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Erneut 50 Mio. Euro für CatalYms anti-Tumor Antikörper Visugromab

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CatalYm aus Martinsried hat erfolgreich eine Serie-C-Finanzierung über 50 Millionen Euro abgeschlossen. Damit soll die klinische Phase-2-Entwicklung von Visugromab bei Patienten mit soliden Tumoren vorangetrieben werden.

Das ursprünglich Würzburger Biotech-Start-up CatalYm hat den Abschluss einer Serie-C-Finanzierungsrunde in Höhe von 50 Millionen Euro bekannt gegeben. Die überzeichnete Finanzierungsrunde wurde von den neuen Investoren Brandon Capital und Jeito Capital angeführt, mit Beteiligung der bestehenden Investoren Forbion, Novartis Venture Fund, Vesalius Biocapital III, Bayern Kapital, BioGeneration Ventures und Coparion.

Ende 2020 hatte CatalYm bereits ebenfalls 50 Millionen Euro in einer Serie-B-Finanzierung einsammeln können.

Mit der aktuellen Finanzierung will das Unternehmen die weitere klinische Entwicklung des Hauptkandidaten Visugromab unterstützen, einem humanisierten monoklonalen Antikörper, der den von Tumoren produzierten Wachstumsdifferenzierungsfaktor-15 (GDF-15) neutralisiert. GDF-15 gehört zur TGF-beta Familie und ist mit einer schlechten Prognose und verringerten Gesamtüberlebensrate bei verschiedenen Tumorarten assoziiert. GDF-15 fungiert als Schlüsselregulator für die Aktivierung von Immunzellen und als Hemmstoff für das Eindringen von Immunzellen in das Tumorgewebe. Hohe GDF-15 Konzentrationen im Serum und der Tumorumgebung helfen dem Tumor, sich dem Immunsystem zu entziehen, und sind mit Resistenzen gegen derzeit verfügbare Therapien verbunden.

"Der Erfolg unserer Serie-C-Finanzierung, die auf überzeugenden klinischen Daten beruht, ist eine weitere Bestätigung dafür, dass sich Visugromab als ein neues immuntherapeutisches Krebsmedikament entwickelt, das das Potenzial hat, die immunonkologische Landschaft zu verändern", sagte Dr. Phil L'Huillier, Chief Executive Officer bei CatalYm. "Wir schätzen das Engagement unserer neuen und bestehenden Investoren sehr, das die weitere klinische Entwicklung ermöglicht und unser führendes Programm in Richtung zulassungsrelevanter Studien bringt."

Der Erlös aus der Finanzierungsrunde soll die Ausweitung des Phase-2-Entwicklungsprogramms von CatalYm für Visugromab finanzieren. Diese Ausweitung basiert auf überzeugenden Ergebnissen zur Wirksamkeit und Dauerhaftigkeit bei fortgeschrittenen Patienten in der letzten Entwicklungsphase und auf anhaltend positiven klinischen Reaktionen in der laufenden GDFATHER-2-Studie (GDF-15 Antibody-mediaTed Human Effector cell Relocation Phase 2). Die Studie untersucht Visugromab in Kombination mit einem Anti-PD1-Antikörper bei Patienten mit fortgeschrittenen soliden Tumoren, die rezidiviert/refraktär gegenüber einer vorherigen Anti-PD1/PD-L1-Behandlung sind, und rekrutiert Patienten an klinischen Zentren in Europa und den Vereinigten Staaten. Erste Daten aus dem klinischen Studienprogramm der Phase 2 werden für Anfang 2023 erwartet.

In Verbindung mit dem Abschluss der Serie-C-Finanzierung werden Dr. Jonathan Tobin, Partner bei Brandon Capital, und Dr. Andreas Wallnoefer, Partner bei Jeito Capital, dem Verwaltungsrat von CatalYm beitreten.

"Wir sind ermutigt durch die äußerst interessanten klinischen Daten, die CatalYm in kurzer Zeit generiert hat und die zeigen, dass das Unternehmen in der Lage ist, ein Programm voranzutreiben, das sich auf ein neues Zielmolekül konzentriert und einen zielgerichteten Antikörper entwickelt, der in der Lage ist, adaptive Immunantworten bei Patienten mit Krebserkrankungen im Spätstadium zu erzeugen. Wir freuen uns darauf, Phil und sein Team dabei zu unterstützen, Visugromab in die späte Phase der klinischen Entwicklung zu bringen und die Rolle von GDF-15 bei der Immunsuppression weiter zu untersuchen", sagte Dr. Jonathan Tobin, Partner bei Brandon Capital.

"Visugromab hat in den ersten Studien vielversprechende Ergebnisse bei der Verstärkung der Immunantwort zur Krebsbekämpfung gezeigt, was zu mehreren beeindruckenden Reaktionen bei Patienten mit fortgeschrittenen Tumoren und Behandlungen in der letzten Reihe führte. Das Medikament hat großes Potenzial, das Leben von Patienten zu verbessern und Teil von Krebsimmuntherapien zu werden, da es ein wichtiges Wirksamkeitsprofil und eine gute Verträglichkeit aufweist", sagt Dr. Andreas Wallnoefer, Partner bei Jeito Capital.