Gründungspreis m4 Award geht an innovative Forschung zu Alzheimer, Krebs, RNA-Therapie und rheumatoide Arthritis. Die fünf Gewinner des diesjährigen Vorgründungs-Wettbewerbs m4 Award stehen fest. Jedes Siegerteam erhält bis zu 500.000 Euro für sein Projekt zur Lösung drängender medizinischer Herausforderungen.
Der Preis wurde von BioM zusammen mit dem Bayerischen Staatsministerium für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie am 2. Juli 2025 im Rahmen der BioM Konferenz BayOConnect - Forum for Biotech & LifeScience in München verliehen.
Mit einem Preisgeld von insgesamt 2,5 Millionen Euro fördert der m4 Award die Weiterentwicklung und Validierung innovativer Projektideen - mit dem Ziel, die Ausgründung gezielt vorzubereiten.
Bildergalerie der m4 Award-Verleihung 2025
Fünf Gewinner-Teams konnten die Jury aus hochrangigen Experten mit ihren herausragenden biomedizinischen Forschungsprojekten überzeugen und sich unter 48 exzellenten Bewerbungen aus Forschungseinrichtungen ganz Bayerns durchsetzen:
Prof. Ralf Huss, Geschäftsführer von BioM, begrüßte die Teilnehmenden. Er war begeistert von den innovativen Projekten der Gewinnerteams: „Die heute ausgezeichneten Projekte stehen exemplarisch für den wissenschaftlichen Erfindergeist und die medizinische Innovationskraft in Bayern. Mit dem m⁴ Award schaffen wir die entscheidende Brücke zwischen Forschung und patientennaher Anwendung – und legen so den Grundstein für die Therapien von morgen.“
Bayerns Wirtschaftsstaatssekretär Tobias Gotthardt unterstreicht die Bedeutung des Programms: „Der m⁴ Award ist ein wirtschaftspolitisches Instrument mit Hebelwirkung. Mit dem Preis fördern wir gezielt das große Potenzial der biomedizinischen Forschung in Bayern. 17 Ausgründungen und über 550 Millionen Euro an Folgeinvestitionen zeigen: Unsere Innovationsförderung zahlt sich aus – für Arbeitsplätze, Wachstum und die Zukunft der Biomedizin in Bayern. So machen wir aus Ideen Märkte und aus Wissenschaft wirtschaftliche Stärke.“
„Die Vielzahl an Einreichungen und deren hohe wissenschaftliche Qualität zeigen, wie viel exzellentes Gründungspotenzial in Bayerns Forschungseinrichtungen steckt“, erklärte Dr. Petra Burgstaller. „Der m4 Award hat sich als zuverlässiges Sprungbrett für biomedizinische Gründungsvorhaben etabliert – und wir begleiten die Teams mit großer Leidenschaft auf ihrem Weg von der Idee zur Umsetzung“, ergänzte Christina Enke-Stolle, die gemeinsam mit Petra Burgstaller das m4 Award-Programm bei BioM koordiniert.
Ein herausragendes Beispiel für den nachhaltigen Erfolg des Programms ist das Biotech-Start-up Tubulis aus Martinsried, das 2017 mit dem m⁴ Award ausgezeichnet wurde. Heute gehört das Unternehmen zu den führenden Innovatoren im Bereich Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs) und hat bereits rund 200 Millionen Euro an Folgeinvestitionen eingeworben. Zwei Medikamentenkandidaten hat Tubulis bereits in der klinischen Prüfung.
Mit dem 2011 von BioM, der Netzwerkorganisation der Biotechnologiebranche in München und Bayern, initiierten m4 Award fördert der Freistaat Bayern innovative Produkte, Technologien oder Dienstleistungen junger Unternehmen, welche die Weiterentwicklung der Medizin der Zukunft entscheidend vorantreiben. Der Preis wird alle zwei Jahre vergeben, 17 Ausgründungen konnten seither realisiert werden.
Die Gewinner des m4 Award 2025 mit Kurzprofilen der Projekte
Dr. Michael Briese
Prof. Dr. Michael Sendtner
Universitätsklinikum Würzburg
blockALZ - Blockade der axonalen Tau Synthese als neuer Therapieansatz für die Behandlung der Alzheimer-Erkrankung
Die Behandlung der Alzheimer-Demenz (AD) ist eine der größten Herausforderungen der aktuellen Medizin. Ein Hauptmerkmal der AD ist die Aggregation des Proteins Tau in den axonalen Fortsätzen der Nervenzellen. Wir haben therapeutische Antisense Oligonukleotide (MAPT-ASOs) mit einem neuartigen Wirkmechanismus entwickelt, um zielgenau die Tau Proteinproduktion in den Axonen zu blockieren und so die Bildung der Tau-Ablagerungen zu verhindern. Durch den m4 Award können die Leitmoleküle präklinisch optimiert werden, um dann eine klinische Entwicklung im Rahmen einer Ausgründung zu ermöglichen.
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Dr. Matthias Heiß
Dr. Corinna Pleintinger
Yasmin Gärtner
Prof. Dr. Thomas Carell
Dr. Mike Rothe
Prof. Dr. Franziska Traube
Ludwig-Maximilians-Universität München
EpiCure - Entwicklung epigenetischer Krebstherapeutika der nächsten Generation
EpiCure entwickelt epigenetisch aktive Wirkstoffe für die Krebstherapie. Trotz enormer Forschungsfortschritte sterben jährlich über 750.000 Menschen an hämatologischen Neoplasien, da aktuelle Therapien durch hohe Toxizität oder begrenzte Wirksamkeit limitiert sind. EpiCures Leitkandidat basiert auf gezielter molekularer Modifizierung und zeigt im Vergleich zum aktuellen Therapiestandard deutlich verbesserte Wirkung bei gleichzeitig 100-fach reduzierter Toxizität. Der m4 Award finanziert entscheidende präklinische Studien, welche die regulatorischen Grundlagen für First-in-Human-Studien schaffen und EpiCures Ausgründung vorantreiben (https://www.linkedin.com/company/epicure-pharma).
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PD Dr. Dr. Peter Dietrich
Dr. Laura Wormser
Dr. Michael Hannus
Universitätsklinikum Erlangen
iLivE – Inhibition des Leber-Ecosystems
Lebermetastasen zählen zu den häufigsten krebsbedingten Todesursachen. Warum nahezu alle Krebsarten bevorzugt Metastasen in der Leber bilden, ist bislang nicht vollständig verstanden. Im Projekt iLivE gelang es uns, ein von Leberzellen produziertes Eiweiß zu identifizieren, das Tumorzellen gezielt anzieht und deren Ansiedlung sowie Wachstum in der Leber begünstigt. Auf dieser Basis entwickelte iLivE ein neuartiges Therapiekonzept: Anstatt die Tumorzellen direkt zu attackieren, schaltet es das Schlüsselmolekül mithilfe von RNA-Interferenz (RNAi) gezielt in der Leber aus. So verhindern wir die Ausbildung einer pro-metastatischen Nische – ein innovativer Ansatz, der das Tumorumfeld ins Zentrum der Therapie rückt.
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Dr. Florian Giesert
Prof. Dr. Fabian Theis
Prof. Dr. Wolfgang Wurst
Leon Hetzel
Dr. Christoph Gruber
Helmholtz Munich
SYNTRA: AI-unterstützte Entwicklung synthetischer RNA-Transfervehikel
Der gezielte Transport therapeutischer RNA ist entscheidend für moderne Gentherapien – und bisher eine große Hürde. SYNTRA entwickelt mithilfe künstlicher Intelligenz (KI) RNA-Transfervehikel (STVs), die erstmals eine sichere und präzise RNA-Therapie ermöglichen. Generative KI kommt dabei zum Einsatz, um Designvarianten dieser Vehikel zu erzeugen. Diese Modularität erlaubt es, therapeutische RNA hochpräzise und effizient in krankheitsrelevante Zelltypen einzubringen. Dies ermöglicht es, mithilfe von STVs eine Vielzahl von genetischen und nichtgenetischen Erkrankungen zu adressieren.
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PD Dr. Sigrid Bülow
Martina Toelge
Christina Pfab
Sarah Hirsch
Lisa Reinstein
Universitätsklinikum Regensburg
TBrake – Dämpfung überschießender T-Zell-Aktivierung bei rheumatoider Arthritis
Rheumatoide Arthritis ist eine weit verbreitete Autoimmunerkrankung, die zu schweren Beeinträchtigungen führt, insbesondere wenn etablierte Behandlungsmethoden versagen. Der Antikörper TBrake hemmt Aktivierung von T-Zellen und anderen Immunzellen durch gezielte Inhibition eines bisher unbekannten, hochentzündlichen Signalwegs. Über die Förderung durch den m4 Award kann TBrake optimiert und in präklinischen Studien validiert werden. Zusammen mit unserer Expertise und der Kooperation mit erfahrenen Partnern, bildet dieser Meilenstein die Grundlage für den Beginn der klinischen Phase und der Gründung eines erfolgreichen Spin-off-Unternehmens.
