Die Fraunhofer-Gesellschaft blickt zurück auf 75 Jahre Unternehmensgeschichte voller bahnbrechender Erfindungen und Lösungen für komplexe technologische Herausforderungen. Das nunmehr 75-jähriges Bestehen wird am 26. März 2024 gefeiert. Ganz in der Tradition ihres Namensgebers steht die Fraunhofer-Gesellschaft für die Verbindung von wissenschaftlichem Forschergeist und Unternehmertum. Der effiziente und nachhaltige Transfer wissenschaftlicher Erkenntnisse in die Anwendung ist der rote Faden, der sich durch ihre Geschichte zieht.
Seit ihrer Gründung am 26. März 1949 hat sich die Fraunhofer-Gesellschaft kontinuierlich weiterentwickelt und dabei zahlreiche Meilensteine erreicht, die ihre Innovationskraft in den verschiedensten Bereichen der Spitzenforschung widerspiegeln. Von bescheidenen Anfängen bis hin zu einer international anerkannten Forschungsorganisation hat sich Fraunhofer stets – ganz im Sinne unseres Namensgebers Joseph von Fraunhofer – durch Erfindergeist und unternehmerisches Handeln ausgezeichnet und ist so zum Innovationsmotor der deutschen Wirtschaft geworden: Vom Airbag zur mp3-Technologie, von der weißen LED bis hin zur EUV-Lithografie reichen die Erfindungen und Entwicklungen, die aus ihr hervorgegangen sind.
Die Erfolgsgeschichte der Fraunhofer-Gesellschaft
Die Erfolgsgeschichte der Fraunhofer-Gesellschaft begann am 26. März 1949 durch Staatssekretär Hugo Geiger, der mit dem Wunsch, mit der Gründung der Fraunhofer-Gesellschaft zum Aufbau der Wirtschaft in Bayern und Deutschland beizutragen an das Bayerische Wirtschaftsministerium herantrat. Namensgeber wurde der als Forscher, Erfinder und Unternehmer gleichermaßen erfolgreiche Münchner Gelehrte Joseph von Fraunhofer (1787–1826).
Entsprechend dem Bedarf der Nachkriegszeit standen in den ersten Jahren Forschungen auf den Gebieten des Bergbaus, der Hüttentechnik und des Maschinenbaus im Vordergrund. Mit der Wahl von Hermann von Siemens zum Präsidenten Mitte der 50er-Jahre sowie der Gründung erster Institute entwickelte sich Fraunhofer immer mehr zu einer essenziellen Säule der Wissenschaftslandschaft in Deutschland. Mitte der 60er-Jahre wurde Fraunhofer offiziell zur Trägerorganisation für angewandte Forschung im deutschen Innovationssystem.
Das Fraunhofer-Modell der erfolgsabhängigen Grundfinanzierung erzeugte seit den 70ern jene Dynamik des Erfolgs, die bis heute anhält. Nach der deutschen Wiedervereinigung ergriff die Fraunhofer-Gesellschaft die Gelegenheit auf Expansion und gründete in den neuen Bundesländern über 20 neue Institute und Einrichtungen.
Seit 1997 schlossen sich verstärkt weitere Fraunhofer-Institute zu thematisch orientieren Verbünden zusammen und entwickeln gemeinsame Marketingkonzepte sowie Forschungsstrategien. 2015 gründete die Fraunhofer-Gesellschaft erstmals sogenannte regionale Leistungszentren. Mit dem Aktionsprogramm »Fraunhofer vs. Corona« unterstützte Fraunhofer 2020 Wirtschaft und Gesellschaft im Kampf gegen die Pandemie.
Die Fraunhofer-Gesellschaft als Erfolgsmodell
Prof. Dr.-Ing. Holger Hanselka, Präsident der Fraunhofer-Gesellschaft, anlässlich des Jubiläums, verortet den Erfolg auf dem Einsatz der über 30 000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die sich dafür engagieren würden, innovative Lösungen für aktuelle und zukünftige Märkte zu entwickeln und so Kooperationspartnern den entscheidenden Vorteil im internationalen Wettbewerb zu liefern. Ihnen allen gelte es zu danken.
Derzeit stehen Politik, Wirtschaft und Gesellschaft weltweit vor großen Herausforderungen und Veränderungen. "Durch unsere marktorientierte Forschung leisten wir aktiv einen Beitrag für eine nachhaltige, sichere und prosperierende Zukunft. Ich bin stolz darauf, Teil der Fraunhofer-Gesellschaft zu sein und an der Gestaltung der Zukunft mitzuwirken," so Haselka.
Hildegard Müller, Vorsitzende des Senats der Fraunhofer-Gesellschaft: "Fraunhofer ist eine deutsche Erfolgsgeschichte, die beweist, wie innovativ, kreativ und erfolgreich unser Land sein kann, wenn Wissenschaft, Politik und Wirtschaft an einem Strang ziehen. Die Idee, Forschung nah an Notwendigkeiten der Unternehmen und konkreten Anwendungsmöglichkeiten zu orientieren, ist ein absolutes Alleinstellungsmerkmal für den Standort Deutschland und wird uns auch in Zukunft Wettbewerbsvorteile sichern."
Innovationsmotor zur Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen
Die Fraunhofer-Gesellschaft hat stets die Bedarfe der Wirtschaft im Fokus und liefert wichtige Impulse für die Weiterentwicklung von Schlüsseltechnologien, welche zur Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen beitragen. Das Fraunhofer-Modell, das sich aus Wirtschaftserträgen, öffentlichen Erträgen und Grundfinanzierung zusammensetzt und zentriert ist auf die Bedürfnisse der Industrie, ist einzigartig im deutschen Innovationssystem.
Dieser Dreiklang aus Forschung, Industrie und Gesellschaft spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Zukunft und ist somit von großer Bedeutung für das gesamte Innovationssystem. Fraunhofer zählt mit aktuell 76 Instituten und Forschungseinrichtungen, mehr als 30 800 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, einem jährlichen Forschungsvolumen von rund 3,0 Milliarden Euro und zahlreichen internationalen Kooperationen zu den wirkungsstärksten Forschungsorganisationen.
Politik gratuliert und würdigt herausragende Stellung
Zum 75-jährigen Jubiläum gratulierten Bettina Stark-Watzinger, Bundesministerin für Bildung und Forschung, Dr. Markus Söder, Bayerischer Ministerpräsident und Ehrenmitglied der Fraunhofer-Gesellschaft und Bayerns Wirtschaftsminister Hubert Aiwanger.